» home » Culinair

Baltika

door Jeroen op vrijdag 9 januari 2004 01:13
(update: woensdag 26 september 2007 12:04)

Gisteren ben ik naar de maandelijkse bierproefavond van Pint in Alkmaar geweest. Deze stond in het teken van Russisch bier in het algemeen en Baltika in het bijzonder. Russisch bier? Je wist vast niet dat de Russen een biercultuur hebben? Nee, dat klopt ook. Dat hebben ze ook niet. Maar dat maakt het natuurlijk niet minder spannend! Nog net voor het begin kwam ik Proeflokaal De Boom binnenvallen door dat heerlijke openbaar vervoer in Alkmaar. Op het station 30 minuten staan wachten op bus 10 die niet kwam en daarna 20 minuten op een treintaxi. Maar bij de geur van bier is alles weer snel vergeten en vergeven.

Aan het woord een vertegenwoordiger van brouwerij Baltika, met drie brouwerijen de grootste brouwerij van Rusland. Eigenlijk is Baltika synoniem voor Russisch bier, want echt veel meer op dit gebied gebeurt er niet in het keizerrijk. Gedurende de avond houdt de uitermate boeiende gastspreker een verhaal over de geschiedenis van Rusland en de (beperkte) rol die bier hierbinnen speelt. En natuurlijk wordt dit verhaal regelmatig onderbroken om praktijkervaring met het bier op te doen. Het heet per slot van rekening niet voor niets een proefavond.
Baltika brouwt voornamelijk voor de binnenlandse consumptie. Ongeveer 3% wordt geëxporteerd naar het buitenland. Als de Russen ergens niet sterk in zijn dan is het wel logistiek. Zo kennen ze bijvoorbeel geen fusten of tankwagens. Al het bier wordt geëxporteerd in glazen flessen of in blik. Dit wil zeggen dat een doos met 10 flessen ongeveer 18 kilo weegt, waarvan 10 kg verpakkingsmateriaal. Het idee is inmiddels geopperd om bier te gaan vervoeren in plastic pet flessen. Maar of dat de afzet zal vergroten...?

Over bier moet je niet te lang lullen. Dat moet je proeven. En proeven, daar gaat het deze avond uiteindelijk om. In plaats van een naam, geeft Baltika haar bier een nummer. Dat is lekker overzichtelijk voor de gemiddelde Rus. Supermarkten kennen ze niet dus bier wordt gewoon verkocht op de hoek van de straat in een kiosk. Baltika-1 is het eerste bier dat Baltika ooit brouwde. Matig van kwaliteit, niet echt een doorslaand succes. Baltika-2 daarentegen was een behoorlijk stap achteruit en naar verluid mag het woord 'twee' niet meer in de brouwerij uitgesproken worden. Momenteel is het meest gangbare bier de Baltika-3, een classic lager van 4,8%. Niet mijn smaak overigens. Het doet waterig aan en ik ga toch voor iets stevigers. Maar gelukkig staan ook nog de 4 (dark), 6 (porter), 8 (wit) en 9 (strong) op het programma. Met name die laatste is zeer verraderlijk. Het drink weg als pils onder andere door het lage CO₂-gehalte, maar is met 8% alcohol aan de zware kant. En dat proef je dus totaal niet! Maar je merkt het des te beter bij het opstaan.
Inmiddels is er op de markt ook een Baltika-0, een alcohol-arm bier. President Poetin schijnt het regelmatig te nuttigen omdat hij geen alcohol drinkt. Ach, een alcoholvrije Russische president is weer eens wat anders.

Snel wordt duidelijk dat Russen zeker enig verstand hebben van het brouwen van bier. Al zou je het niet verwachten. Rusland = wodka. En synoniem voor ondeugdelijke kwaliteit. Het kost dan ook aardig wat moeite Nederlanders aan het Russisch bier te krijgen.

Natuurlijk wordt het proeven halverwege onderbroken door een pauze. En in die pauze kan er, je raadt het al, bier naar eigen keuze gedronken worden. En het was hier dat ik mijn allereerste Erdinger Pikantus dronk. Wauw wat een bier! Bijna net zo goed als Struis van Brouwerij 't IJ. Kortom een zeer geslaagde en gezellige avond. En zoals dat schijnt te horen, worden gezellige avonden afgesloten met een flinke kater. En dat was dus vanochtend :(

Nu online