» home » Media

Digitale tv, wat kan ik ermee?

door Jeroen op woensdag 4 oktober 2006 22:43

Enkele weken geleden vierde UPC de introductie van digitale televisie in Alkmaar met een gratis jaarabonnement voor haar inwoners. Een mooi moment digitale televisie eens uit te proberen. Nu, twee maanden later een moment van bezinning. Wat kan ik met digitale televisie?

Wat kan ik met de UPC Mediabox?

De decoder van UPC heet Mediabox en wordt aangesloten tussen de kabelaansluiting en een televisie. Deze hardware zorgt voor het opvragen van de informatie bij de provider (UPC in dit geval) en het omzetten van het digitale signaal naar analoog. Op de Mediabox kan slechts een toestel aangesloten worden. Naast het digitale signaal geeft UPC daarom ook het analoge signaal nog door voor de video en de tv op de slaapkamer.

De UPC Mediabox verzorgt momenteel de volgende diensten:

• digitale televisie
• digitale radio
• tv gids
• films on demand bestellen
• interactieve diensten (nieuws, eenvoudige spelletjes)

Digitale televisie

Het is zo goed als zeker dat analoge televisie, het signaal dat op de meeste plaatsen nog uit de coax kabel komt, op termijn gaat verdwijnen. Digitale televisie is efficienter qua bandbreedte, waardoor er veel meer zenders aangeboden kunnen worden. Het analoge signaal bevat alle zenders en de televisie geeft er daar één van weer. Bij digitale televisie vraag je decoder specifiek om een bepaalde zender of informatie en krijgt deze dan toegezonden. Zappen doe je dus via de Mediabox, niet via de tv. Belangrijk om hierbij op te merken is dat de televisie en de video hetzelfde kanaal ontvangen, wat de video een stuk minder practisch maakt.

Digitale televisie kan ook informatie terugsturen naar de provider. Op deze manier wordt tv interactief. Dat gebeurt nog zelden maar een positieve uitzondering is VPRO's 3 voor 12. Het kanaal kan (zeer beperkt nog, vergelijk het met een internetpagina van 10 jaar geleden) reageren op acties van een gebruiker. Omdat ieder kanaal specifiek wordt aangevraagd door de Mediabox, weet de aanbieder op ieder moment exact wie waar naar kijkt. Handig voor kijk- en luisteronderzoek, misschien minder prettig met het oog op privacy.

Het voordeel van digitale televisie is verder dat de beeld- en geluidskwaliteit beter is, al zul je dat op een eenvoudige analoge televisie niet merken. Wat je wel merkt is dat kleine storingen een grotere inpact hebben. Bij een analoog signaal zie je een beetje ruis door het beeld, bij digitale televisie staat het beeld stil of zijn er grote groene vlekken te zien. In de eerste weken wilde de Media box ook nog wel eens plotseling roepen dat er geen signaal beschikbaar was. Inmiddels zijn de problemen opgelost en werkt als naar behoren.

De UPC Mediabox kan momenteel ca. 70 zenders doorgeven. Een groot gedeelte hiervan is echter opgenomen in een channel pack waarvoor extra betaald moet worden. In het digitale tv pack zijn momenteel 40 standaard zenders opgenomen, een grote lijnen vergelijkbaar met het analoge aanbod.

Digitale radio

Radio is tv zonder beeld, moeten ze bij UPC gedacht hebben. Het is een beetje overkill om je televisie aan te zetten om radio te luisteren. Je kunt natuurlijk je stereo-installatie aansluiten op de UPC Mediabox. Maar de afstandsbediening heeft geen radio-knopje. Je moet dus de televisie aanzetten om via het menu een zender te kiezen. Niet echt practisch, zeker omdat voor alle zenders een ether, kabel of stream variant bestaat.

Tv gids

Aardig is dat er bij iedere tv-zender een informatieblok verschijnt met de naam van het programma, een korte omschrijving, begin- en eindtijd en gegevens over het programma dat erna begint. Best handig met zappen. Daarnaast bestaan er een aantal gidsen die een programma-overzicht geven voor de gehele dag.

Films on demand

Het idee wordt gewekt dat je nooit meer naar de videotheek hoeft te gaan. Maar wie denkt een enorme bibliotheek aan films tot zijn beschikking te hebben komt bedrogen uit. Wekelijks worden er ca. 15 verschillende films door Arriva aangeboden. Om een breed publiek mee te bedienen is dat wel zeer mager. De films starten op een bepaald tijdstip, enkele malen per dag. Films kijken wanneer je wilt is dus zeker niet waar. On demand moet je dus met een flinke korrel zout nemen. Een gemiddelde film kost momenteel ongeveer drie euro en wordt verrekend met de maandfactuur. Toch die videotheekkpas nog maar even bewaren.

Interactieve diensten

Tenslotte zijn er een aantal interactieve diensten. Hieronder vallen nieuws en weer pagina's. Deze zijn vergelijkbaar met een fraai vormgegeven teletekstpagina. OK, strikt genomen is Teletekst interactief. Maar ik heb nog nooit de behoefte gehad via UPC het nieuws te bekijken. Daarvoor kijk ik nog steeds naar Teletekst, het Journaal of de talloze RSS-feeds op mijn pc. Onder interactief vallen verder nog talloze eenvoudige spelletjes die het niveau van Packman nauwelijks ontstijgen en te spelen zijn voor en halve euro.

Wat kost het?

Je huidige analoge kabelabbonement wordt met ongeveer €2,16 verhoogd voor het standaard digitale pakket dat ongeveer dezelfde zenders bevat dan je analoge abonnement. Daarnaast zijn er diverse thema-paketten te koop varierend van twee tot vijf euro per maand. Een punje wat ik daarnaast wil aanhalen is dat er op diverse websites wordt gesproken over het enorme stroomgebruik van de UPC Mediabox. De Mediabox trekt zo'n 15W stroom en dat kost een slordige €35,- per jaar aan electriciteit.

Conclusie

Voor de mensen die niet veel televisie kijken is digitale televisie niet interessant. Het zenderaanbod is nagenoeg gelijk aan analoog, het interactive karakter valt behoorlijk tegen en de prijs is een stuk hoger dan analoge tv. Daarnaast zijn de technische mogelijkheden beperkt. Je kunt programma's niet opnemen en digitale televisie is beschikbaar op slechts een enkele tv. De UPC Mediabox is dan ook voornamelijk interessant voor mensen die bereid zijn extra zenderpakketten te kopen.

In de toekomst zal het zenderaanbod door de geringe kosten van een digitaal kanaal enorm stijgen. Maar wie daar op zit te wachten is maar de vraag, op een aantal niche zenders na. Internet bracht ons ook toegang tot miljoenen digitale radiostations en in de practijk blijkt dat voornamelijk meer van hetzelfde. We luisteren voornamelijk naar de stations die we al kennen. Is digitale televisie interessant? Jawel. Digitale televisie als medium is een stap dichter bij een globaal digitaal medium. Een beeldscherm dat is aangesloten op internet en ons voorziet van informatie, programma's echt on demand, telefonie en andere communicatie. Want daar zal het hoogstvwaarschijnlijk heen gaan.

Nu online