» home » Diverse

Roomba

door Jeroen op dinsdag 1 juni 2004 00:27
(update: dinsdag 1 april 2008 15:07)

Met enige gereserveerdheid kijk ik 's ochtends, tussen het zappen door wel eens naar RTL-shop. In het kwartiertje tussen het douchen en het dichttrekken van de voordeur. Het is een lust voor het oog om Vannessa te zien uitleggen hoe een digitale camera werkt. Bij alle producten die zij en Nol presenteren weet je dat de prijs net even te duur is en kun je op je klompen aanvoelen dat het gebruiksgemak van het apparaat thuis net even minder is dan op tv. Of het nu gaat om de Afslankbermuda of de Warme Bakkers Oven. Je zit toch te kijken met in je achterhoofd hetzelfde gevoel als wanneer je kijkt naar de kandidaten in Puzzeltijd: "Dat kan toch nooit!".

Een aantal maanden geleden kwam, zonder veel indruk op me te maken de Roomba voorbij schuiven. De Roomba lijkt op een Leerdammer kaas, maar is in feite een volautomatisch stofzuiger. Omdat ik de afgelopen maanden druk met een theatervoorstelling ben geweest, heeft het stof in mijn appartement nu bijna het niveau van mijn knieën bereikt. Met hernieuwde interesse heb ik afgelopen week de website van producent iRobot bezocht. En nu ben ik helemaal enthousiast! Maar omdat ik niet voor één gat te vangen ben, doe ik altijd wat research op internet. Met name Usenet is de plek om te ontdekken hoe goed een product werkelijk is. Over deze huishoudrobot wordt, op enkele suggesties na geen kwaad woord geschreven. Hoogste tijd voor een terdege onderzoek.

In 2002 schreef PC Magazine een artikel over de Roomba: "I have seen the future and it sucks. It also sweeps and removes dust and pieces of dirt". Het product is een succes in Amerika en ze zijn niet aan te slepen. Ook in Nederland wordt vaak nee verkocht. Het succes van de Roomba ligt in het feit dat deze robot pretendeert werkelijk nuttig te zijn. Sony introduceerde precies vijf geleden de AIBO. Een leuk speeltje, maar meer ook niet.

De Roomba is de eerste werkelijk functionele robot voor de consumentenmarkt. De robot is een volautomatische, niet al te krachtige stofzuiger met een hoogte van ca. 9 centimeter. Hierdoor kan het onder de meeste bedden, kasten en stoelen door. Helaas niet onder mijn grootste kast, die staat wat lager op zijn poten. Dankzij een vacuüm en agitator borsteldesign (?), reinigt dit toestel de gebruikelijke vloeren (hout, linoleum, tegels en kort- tot middelharige tapijten). Wanneer de Roomba begint met reinigen, beweegt hij zich voort over de vloer in een spiraalpatroon. Op je tapijt kun je dan ook aan het einde van de zuigbeurt graancirkels verwachten. "Along with the obvious cleaning requirement, Roomba knows how to navigate around obstacles and operate without injuring you, your children, or your pet or damaging your furniture and walls. It detects objects using infrared sensors, a bumper, and heuristics (with the help of an 8-bit CPU and 256 Bytes of RAM). And it automatically shuts off when it's picked up or if you put your fingers in any of the moving parts.", aldus iRobot CEO Colin Angle. De stofzuiger is uitgerust met een accu die ongeveer één uur meegaat, genoeg voor drie kamers, aldus de fabrikant. Daarna moet het apparaat 12 uur aan een energie infuus. Het schijnt overigens dat de navigatie algoritmen oorspronkelijk ontwikkeld zijn voor mijnenvegers. Ach ja, de overeenkomst tussen stof en mijnen is natuurlijk niet zo heel groot.

Maar werkt het? Op internet zijn de reacties overwegend positief. Mensen (en Amerikanen) schijnen gek te zijn op het apparaat. De Roomba houdt, zonder toezicht de vloer redelijk schoon. Toch zijn er wat kleine kanttekeningen. Zo is het apparaat niet bijster efficiënt. Het doet over een vloer ongeveer vijf keer langer over dan een mens dat zou doen. Dat is overigens geen ramp want de stofzuiger kan zonder toezicht werken. Wat minder prettig is, is de kleine opvangbak voor vuil. Dat blijkt in de praktijk wel erg weinig. Het is dan ook aan te raden de Roomba regelmatig te gebruiken. Daarnaast schijnt de stofzuiger, ook al beweert de fabrikant anders, wat minder te presteren vlak tegen de muur. Eens in de zoveel tijd een grote beurt met een handmatige stofzuiger blijft dus vereist.

Hoe zit het met de prijs? In Nederland is de Rumba verkrijgbaar voor een bedrag tussen de 300 en 400 euro. Ga je echter in Amerika kijken dan kom je prijzen tegen vanaf $199 (165 euro). Kijk en dat zijn nou prijzen die het product nog interessanter maken. Het loont dus de moeite om te kijken of je zo'n apparaat kunt laten overvliegen. Wel even letten op de juiste stekker.

Meer informatie, foto's en film op uiterst volledige website van iRobot: www.roombavac.com. Voor de nerds onder ons is er natuurlijk een community voor mensen die de Roomba willen voorzien van nieuwe electronica en software.

Nu online