Zen V resensie

De drie uur die ik per dag onderweg ben wil ik graag vullen met muziek en podcasts. En dus ben ik opzoek gegaan naar een MP3 speler. Zoals vrijwel iedereen ben ik gestart met de online etalage van Apple. Maar uiteindelijk heb ik besloten om niet een paar tientjes extra te betalen voor een cool design voor een apparaat dat voornamelijk in je broekzak zit. De keuze is gevallen op de Zen V van Creative, de tegenhanger van de iPod Nano. Prijstechnisch een interessante speler, met aardig wat mogelijkheden en een paar kleine minpuntjes. Dit artikel gaat over mijn ervaring top op heden, twee weken na aanschaf.

Introductie

De Zen V is een van de producten in de range MP3-spelers van Creative. De speler speelt MP3, WMA, WMA (DRM) en WAV en kan daarnaast ook foto’s weergeven, bestanden vervoeren en is ook nog eens een voice recorder. Tenslotte bevat de speler een agenda, een adressenboek en wekker. Deze eerste twee zijn te syncen met Outlook. De Zen V Plus kan daarnaast ook filmpjes afspelen en bevat een FM-radio. Met een geheugen van 1GB (500 MP3), 2GB (1000 MP3) of 4GB (2000 MP3) is de Zen V geen opslagwonder, maar dat is de iPod Nano natuurlijk ook niet. Staar je overigens niet blind op de hoeveelheid MP3′s. Dit is een theoretisch getal, in de praktijk mag je 20% in mindering brengen. Blijft voor de gemiddelde Nederlander meer dan voldoende. Met een afmeting van 43,5 x 67,5 x 15,9 mm (BxHxD) is het apparaat bijzonder klein, vergelijkbaar met een Zippo aansteker. Iets dikker dan de iPod nano, maar een stuk minder groot.

Uit de doos: een eerste indruk

De Zen V wordt geleerd in een doos voorzien van speler, hoofdtelefoon, draagkoord, bewaarzakje, usb-kabel, audio-kabel, cd en zeer beknopte handleiding. Toen ik de speler uit de doos haalde was mijn eerste gedachte: “Hè, is dit alles voor mijn geld?”. De speler is klein, erg klein en erg licht. Ik ben nog een beetje van de generatie die denkt dat alles wat duur is, ook groot moet zijn. Het design van de Zen V is het net niet, waardoor het er uit ziet als een goedkope Apple clone en dat is jammer, maar niet onoverkomelijk. Wat is het geval? De Zen V is uitgevoerd in glimmend plastic. Hoewel ik een lichte speler op prijs stel, is de materiaalkeuze toch teleurstellend en doet goedkoop aan. Een behuizing van aluminium zou de speler net iets extra’s geven.

In de doos vinden we verder een hoofdtelefoon van een verbluffend slechte kwaliteit. Waarom wordt er toch altijd zo enorm bezuinigd op de accessoires bij dit soort producten? Niet zeggen: ik weet het antwoord al: verkoopprijs. Reken bij de aanschafprijs dus nog twee tientjes voor een goede koptelefoon om uit de speler te halen wat er in zit.

Navigatie

Dat de Zen moet concurreren met de iPod is meteen duidelijk. Aan de voorkant vinden we iets dat lijkt op het scroll wheel van de iPod. Maar niets is minder waar. Het is een joystick op een plastic cirkeltje. Navigatie door middel van een joystick is niet erg, maar waarom je voordoen als een scrollwheel? Na enige gewenning is het prima navigeren door de menu’s. Aan de voorkant vinden we verder de twee belangrijkste bedieningstoetsen: play/pauze en back om een stap terug te gaan in het menu. Door de joystick of de back-toets langer in te drukken, verschijnt er een contextgevoelig menu. Het menu is intuïtief en werkt prettig.

Verder vinden we aan de zijkanten een aantal toetsen: aan/uit/lock, volume knoppen en een opnamenknop. Lock blokkeert helaas ook het volume. Dus een headset met een volumeknop is een must. Tenslotte zitten aan de bovenkant een microfoon en ingangen voor een externe headset en microfoon.

Functies

Direct uit de doos wordt de Zen meteen herkend door Windows-XP (>= SP1). De speler is dan benaderbaar als drive. Maar dan doe je het apparaat veel te kort. Dit is een van die weinige producten waar de bijgeleverde software toegevoegde waarde heeft. Het is aan te raden om de software na installatie meteen te updaten. De software op de cd is oud en mist nieuwe features. Maar is eenvoudig te upgraden.

De software bestaat grofweg uit drie delen: een scheduler, een Media explorer en een stukje software om podcasts bij te houden. Dit laatste programma haalt automatisch met bepaalde intervallen podcasts binnen en zet ze op de speler. De explorer wordt gebruikt om muziek te uploaden, te rippen, te verwijderen of om playlists te maken. Het programma zet hierbij je files om naar de gewenste bitrate. Zo worden mijn podcasts automatisch omgezet naar een lage bitrate en mono om wat ruimte te besparen. Het maken van een eigen playlist op de speler zelf is een ramp. Via deze software gaat het prima.

Overigens bestaat er nauwelijks behoefte voor het aanmaken van een eigen playlist. Alle muziek wordt automatisch ingedeeld op o.a. artiest, genre, album en dat werkt prima. Daarnaast is er een softwarematige dj die random nummers voor je speelt of een album van de dag kiest. Ook houdt deze bij hoe vaak een nummer gespeeld is en dus kun je gemakkelijk je favorieten spelen of juist de minst beluisterde nummers beluisteren. Een functie die ik mis is dat de speler bijhoudt tot hoever je een nummer beluisterd hebt. Als ik een podcast wil onderbreken voor een stukje muziek en wil hierna weer verder met mijn uitzending, moet ik handmatig zoeken waar ik gebleven ben. Mij PocketPC onthield waar ik gebleven was. Jammer, gemiste kans. Maar via een kleine omweg kun je een fragment . In je bookmarks leg je een bepaald startpunt van een nummer vast.

De opnamentoets is, zoals de naam al doet vermoeden, bedoeld voor het opnemen van muziek of spraak. Opnemen kan via de ingebouwde microfoon of via de line-in (de iPod mist deze functie). Zen biedt daarnaast meer functies die de iPod Nano mist, zoals een snooze timer, wekker alarm, instelbare achtergrond afbeeldingen en de mogelijkheid het beeldscherm in stappen van 90 graden te roteren. De Zen V Plus bevat ook nog eens een FM-radio.

Naast muziek zijn er op de Zen V ook foto’s te bekijken. De Plus-versie voegt hier video aan toe. Het toestel is hiervoor uitgerust met een erg middelmatig 1,5-inch OLED-scherm met een resolutie van 128 x 128 pixels. Het postzegelformaat van het display is simpelweg te klein voor video of foto. Wil je foto’s bekijken, ga dan opzoek naar de grote broer van de Zen V.

De Zen V beschikt over een interne niet verwisselbare accu voor 15 uur muziek. Dat zegt althans de doos. Dat lijkt me een beetje optimistische en zoals bij de meeste producten mag je blij zijn als je in een niet-laboratoriumopstelling tot 2/3 komt. Ik schat dat de speler bij normaal gebruik, dus met regelmatig de display aan om te zoeken, een speeltijd van ca. 12 uur haalt. De Zen wordt opgeladen via USB en heeft ca. 6 uur nodig om een lege accu te vullen, waarbij je PC moet aanstaan (niet vergeten power saving modus uit te zetten!). Dus als je werkdag begint snel je Zen inpluggen. In de praktijk zal je accu nooit helemaal leeg zijn en gaat het aanzienlijk sneller. Voor de liefhebber: er is een stopcontact plug verkrijgbaar die het laden aanzienlijk sneller maakt.

Prijs

Ik heb mijn Zen (2 GB) gekocht bij mp3.direqt.nl voor een prijs van €89,- inclusief verzendkosten, waarbij ik een groot compliment moet maken aan het adres van mp3.direqt.nl voor de snelle levering (februari 2007). Kijk, dan kom je meteen bij een zeer groot voordeel van de Zen in vergelijking met concurrerende producten. Om bezitter te worden van een vergelijkbare iPod mag je €150,- neertellen.

Conclusie

Een prima speler als je kijkt naar de prijs/kwaliteit verhouding. Prettig bedienbaar. Helaas zijn er een aantal kleine minpuntjes te bespeuren. Wil je een speler die tevens dienst doet als fotoalbum dan is deze speler ongeschikt.

Pluspunten:

• prijs/kwaliteit verhouding
• geluidskwaliteit is prima
• klein en licht
• hoeveelheid functionaliteit
• (podcast-)software
• speeltijd

Minpunten:

• behuizing/design ‘goedkoop’
• eigenlijk niet geschikt voor foto / film
• oplaadtijd
• slechte bijgeleverde hoofdtelefoon

Fabrieksspecificaties

• Afmetingen: 43,5 x 67,5 x 15,9 mm (BxHxD)
• Gewicht: 43,5 g met batterij
• Capaciteit: 1 GB,2 GB en 4 GB
• Voeding:

• Batterij: één oplaadbare Lithium-ionbatterij
• Laadt op via de USB-bus wanneer de speler is aangesloten op het stroomnet of verbonden is met een USB-poort op de pc, die over een eigen voeding beschikt.

Weergave-indelingen:

• Muziekindelingen: MP3 (tot 320 kbps), WMA (tot 320 kbps), WMA met Digital Rights Management (DRM) 9 of later, WAV (PCM en IMA ADPCM)
• Foto-indeling: JPEG

Opname-indelingen:

• Spraak (via ingebouwde microfoon): IMA ADPCM (8 kHz, mono)
• Opname via de lijningang: WMA (128 kbps en 160 kbps)

Display: OLED-display van 128 x 128 pixels (262K kleuren)

Prestaties bij afspelen van MP3′s

• Signaal-ruisverhouding: tot 90 dB
• Kanaalscheiding: tot 65 dB
• Frequentieweergave: 20 Hz tot 20 kHz
• Harmonische vervorming: <0,05%

Lijningang: 2,5 mm stereo-ministekker

Opgenomen vermogen: 850 mVrms (max)

Connectoren:

• Hoofdtelefoonaansluiting: 3,5 mm stereo-ministekker, 5 tot 7 mW per kanaal
• USB 2.0-poort Standaard USB mini-B-aansluiting
• USB 2.0 (High speed)
• USB 1.1 (Full speed)

Firmware-ondersteuning: upgrades via USB (firmware-upgrades zijn beschikbaar)

Specificaties oortelefoon:

• Frequentieweergave: 20 Hz tot 20 kHz
• Gevoeligheid: 112 dB ± 3 dB (I/P-niveau: 1 mW)
• Impedantie: 32 ohm ± 15%
• Aansluiting: 3,5 mm stereo-ministekker