Placebo

Omdat patiënten niet mogen worden voorgelogen, is het in Nederland bij wet verboden om placebo’s voor te schrijven. Een placebo (= ik zal behagen) zou namelijk de vertrouwensrelatie tussen dokter en patiënt kunnen schaden. Een Nederlandse arts is dus verplicht precies te vertellen wat hij voorschrijft. En dus krijg je Coeruleacapsules voorgeschreven.

Uit gegevens van apothekers blijkt dat placebo’s wel degelijk worden voorgeschreven. In 1997 zo’n 2.000 keer en in 2001 ongeveer 1.100 stuks. Ongeveer de helft, wat waarschijnlijk veroorzaakt wordt door het mondiger en kritischer worden van de patiënt. Mensen laten zich geen geneesmiddel in de maag splitsen waar geen bijsluiter bijzit en doen vaak zelf onderzoek via bijvoorbeeld internet.

Op de website van het College voor Zorgverzekeringen staat een lijst van placebo-formuleringen zoals die door apothekers wordt gehanteerd. Krijg je van je arts dus voorgeschreven een doosje salimentha mixtuur, dan ontvang je een kleurloze vloeistof met zout- en pepermuntsmaak. En jij je maar afvragen waarom medicijnen altijd zo smerig zijn. Omdat je anders door hebt dat het een placebo is! En dat kun je eigenlijk maar beter niet weten, want zodra je het weet werkt het niet meer.

Ook de prijs is van belang bij een placebo. Hoe duurder de prijs van een neppil, hoe beter deze werkt, zo blijkt uit Amerikaans onderzoek. Het prijskaartje heeft dus invloed op de werking van de pil. De onderzoekers ontvingen voor dit onderzoek zelfs de Ig Nobel Award voor geneeskunde.